液状化えきじょうか

大きな地震のあと、海沿いの住宅地で家が傾き、道路から泥水が噴き出し、マンホールが地面から浮き上がっている映像を見たことがあるかもしれません。これが液状化の被害です。砂の地盤は、ふだんは砂粒どうしが接して支え合い、建物を載せています。地震で強く揺すられると、この支え合いが外れて砂粒がばらばらになり、地盤全体が液体のようになります。支えを失った建物は沈んだり傾いたりし、地中のマンホールや埋設管は浮き上がります。

緩い砂と浅い地下水がそろう所で起こります

液状化が起こるのは、砂が緩く積もっていて、地下水位が浅い地盤が、地震で強く揺れたときです。粒の大きさがそろった砂が積もっている砂州や砂丘でも、地下水位が浅い所では液状化しやすくなります。反対に、地盤の良い台地では液状化は起こりにくいとされます。条件がそろうのは、川や海が砂を運んでためた新しい土地と、人が水辺を埋めた土地です。

旧河道、埋立地、自然堤防の縁が要注意の地形です

液状化しやすい土地は、成り立ちから見当がつきます。昔の川筋である旧河道、低湿地、海辺の埋立地は、いずれも液状化への対策が必要な土地です。自然堤防が後背湿地へ下がる縁や、台地を刻む谷や池沼を埋め立てた所も同じです。今は住宅地になっていて見分けがつかないことも多いので、宅地の地盤条件を調べるとともに、古い地図でその土地が以前は川や池でなかったかを確かめることが必要です。

国土交通省「液状化現象について」

液状化とは、地震が発生して地盤が強い衝撃を受けると、今まで互いに接して支えあっていた土の粒子がバラバラになり、地盤全体がドロドロの液体のような状態になる現象のことをいいます。液状化が発生すると、地盤から水が噴き出したり、また、それまで安定していた地盤が急に柔らかくなるため、その上に立っていた建物が沈んだり（傾いたり）、地中に埋まっていたマンホールや埋設管が浮かんできたり、地面全体が低い方へ流れ出すといった現象が発生します。